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牛津材料系博士申請體驗
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前段時間讓Sylvia分享了她申請帝國理工碩士的經(jīng)驗,就是這一篇【帝國理工材料系申請經(jīng)驗分享】,當(dāng)時提到了她博士是申請的牛津大學(xué),然后好多蟲友私信我說能不能讓她再分享一下申請牛津博士的經(jīng)驗?zāi)?我將這一情況反饋給了她,她說那都不是事兒,這次她主要談?wù)勛约荷暾埮=虿┦康慕?jīng)驗和心路歷程。老規(guī)矩,她自述,我歸納整理。 一、博士體驗 實踐證明,讀博才是真正邁入專業(yè)領(lǐng)域的第一步!申請牛劍、摸爬滾打若干年,最后“破繭成蝶”,是我最無悔的人生選擇。 牛劍博士的入學(xué)標(biāo)準(zhǔn),有學(xué)校和導(dǎo)師兩道門檻。而進入課題組之后,你會發(fā)現(xiàn)你的生活、科研、幸福指數(shù),basically dependent on your supervisor……所以,導(dǎo)師的人品、學(xué)術(shù)水平、指導(dǎo)風(fēng)格、圈內(nèi)人脈 & 聲望 & 口碑,的確都會給你帶來overwhelming influences。 就我個人而言,導(dǎo)師在幾年內(nèi)給予了我多方面的培養(yǎng)——knowledge + skills + horizon + platform/opportunities + perspectives, etc.,亦師亦友。除了knowledge + skills是取決于專業(yè)方向和導(dǎo)師個人能力的,其他各項都具有普適意義,也是我最想跟大家深入交流的。 我的導(dǎo)師非常ambitious,這就導(dǎo)致他一直在努力地擴展自己在同領(lǐng)域內(nèi)的知名度,吸引了很多好的科研合作,發(fā)表了很多高水平成果論文,也讓我得到了去麻省理工 & 哈佛大學(xué)訪問的機會。當(dāng)在英國呆了好幾年的我,走入美國高校的實驗室,又是別樣的體驗。 二、申請歷程 雖然我之前在英國就讀碩士研究生,但不得不說,在申請牛津博士的時候,我只用到了本科成績。MSc九月底開課,我十月底就開始申請博士了,可見與我MSc階段的情況沒有關(guān)聯(lián)。同學(xué)們不用糾結(jié)還沒有拿到碩士成績的問題,也不要“再等等吧”。有些教授正好今年名額多,機不可失時不再來! 這里我來為大家獨家解讀一下以本科成績申請牛津博士的詳細(xì)過程吧。 ★ 準(zhǔn)備申請: 碩士offer = 本科硬件 + 申請文書。然而作為更高層次的學(xué)歷,博士深入于專業(yè)領(lǐng)域,注重的方面也有所不同。下面highlight幾項我認(rèn)為比較重要的申請材料: a. CV 博士申請的CV可是門大學(xué)問,打個比方,CV就是你硬性條件的升華式呈現(xiàn)。PS:硬件是校方提出的門檻要求。拿牛劍來說,只有你本科(和碩士)的平均分和語言成績達到了學(xué)校的要求,你的申請材料方能遞到教授那里。 此外,你的科研經(jīng)歷、本碩學(xué)校背景、實習(xí)/工作經(jīng)歷、獲獎情況等等,對于校方而言是輔助信息,對于教授來說,哪項更重要取決于他們的個人傾向。 大多數(shù)導(dǎo)師會考慮與自己科研背景相近的學(xué)生,在這種情況下,出色的實習(xí)/工作經(jīng)歷和有分量的獎項,也只是側(cè)面體現(xiàn)你在特定專業(yè)方向上的能力。那么你就要在CV里著重描述你做了哪些科研項目,你的具體工作內(nèi)容是什么,涉及到哪些專業(yè)知識和技能等等。 同時,應(yīng)當(dāng)注意選取高價值細(xì)節(jié),并按照西方的思維邏輯(即使是華人導(dǎo)師,也已身處國外N年之久,思維模式有所轉(zhuǎn)變),以合理巧妙的表達方式進行展示。一般來講,英國的博士生導(dǎo)師普遍弱化對語言成績的考察,只要過了校方設(shè)定的門檻值與他溝通順暢即可。 b. 推薦信 我把推薦信稱為“軟糖”,作為你軟件當(dāng)中的王者,如果同學(xué)們能夠好好利用它,make it short & sweet,那么它的魅力絕對是不可小覷的,會給你帶來驚喜。 與申請碩士不同的是,博士推薦信要下大力氣談從導(dǎo)師的角度評價你的學(xué)術(shù)經(jīng)歷、水平、成果,即你做過什么、是采用什么方法和技術(shù)手段做的、取得了什么成效(不一定和預(yù)期一致)等等。這是所有圈內(nèi)大牛所看重的。 劃重點:如果你本碩階段的導(dǎo)師與你想申請的博士導(dǎo)師有千絲萬縷的聯(lián)系,那么要到他的強推,毫不夸張地說,就好比發(fā)了一篇Nature!換句話講,如果你申請與你之前導(dǎo)師關(guān)系較好、人脈圈子范圍內(nèi)的大牛,那么你的成功率也會大幅增加。 如果你參與過工作或?qū)嵙?xí),也可以利用推薦信,以上級領(lǐng)導(dǎo)的口吻體現(xiàn)你的工作能力。不過,在博士推薦信中可以弱化對你個人性格的展現(xiàn),僅在倒數(shù)第二段簡單帶過即可。其原因并非教授們對你的性格無所謂,而是他們很怕招進weirdo并被迫與“怪兒子”相處好幾年的時間。正是因為他們格外在意,所以要在面試環(huán)節(jié)里重點考察。下面會展開說。 c. 選導(dǎo)師 很多學(xué)生一心想找“大牛”。確實,這樣的導(dǎo)師能夠給你提供優(yōu)質(zhì)的平臺。錢多,不愁沒有高端的設(shè)備,在你尋求與他組合作的時候不太會碰壁,相對來講獎學(xué)金也是比較穩(wěn)的。可是,我們也要承認(rèn),這些大佬通常是忙炸,與科研有關(guān)的事情一般交于組內(nèi)小導(dǎo)師(研究員and/or博士后),與管理有關(guān)的事情交于小秘。要他一對一悉心指導(dǎo)博士生?不存在的。如果同學(xué)可以把眼光投向副教授/助理教授/Senior Research Fellow,會發(fā)現(xiàn)別有洞天。 首先,他們當(dāng)前的段位確實沒那么高,更容易申請。這就允許你上升一個檔次,去關(guān)注和申請世界排名更靠前的學(xué)校。學(xué)校的brand可是實打?qū)嵉模磥砟銓W(xué)位證書的含金量絲毫不減。只要他們有招生資質(zhì),why not?這樣的導(dǎo)師往往需要在幾年內(nèi)多出成果,甚至是Tenure-Track制的崗位,每年都要評績效,導(dǎo)師自己的壓力也很大。那么他就勢必要跟學(xué)生緊密合作,有可能會較多地push你,但從積極的角度看,他對你的幫扶和鼓勵會很大,助你進步,你在畢業(yè)的時候能拿到不錯的achievements,在peers中的競爭力提高了,何愁找不到好工作呢? d. 套磁 套磁郵件的靶心是——選我選我選我。為了實現(xiàn)這個目的,請你簡明扼要地在郵件開頭po出你的亮點,一步步地吸引他把全文看完。比如你是名校畢業(yè)嗎?成績達到了Top 1%嗎?Publication數(shù)量多IF高嗎?本碩的導(dǎo)師很厲害(他認(rèn)識)嗎?專業(yè)背景與他的興趣相吻合嗎?等等。 此外,還應(yīng)說出你為什么要選擇他的課題組,是基于他的研究方向還是你個人的職業(yè)發(fā)展,這點在原則上沒有標(biāo)準(zhǔn)答案,但切勿不可說是因為學(xué)校的brand才選擇他。 語言方面,越decent越好,避免中式思維的表達,篇幅上也有考究,重點信息要寫得充分,但整封郵件不宜冗長。而且,要盡量在文字中表現(xiàn)出你對學(xué)術(shù)研究的passion,這點也非常重要! e. 面試 只要到了面試這一關(guān),同學(xué)們的錄取幾率就比較大了,因為絕大多數(shù)老師都很忙,是沒有時間來浪費的。相信是他們對你的履歷很滿意,自己今年也有招生名額,為了在發(fā)offer前確認(rèn)你能夠很好地fit到他的課題組里,才撥冗安排面試。 這里說的fit,一般是指兩個方面。 第一,他們想聽你親口給他們講述你的研究背景,也許會就他們的興趣點提問,包括你CV里面沒有寫到的,或者CV里已經(jīng)cover完全,只是他近期想啟動新的項目,或者你想轉(zhuǎn)方向甚至轉(zhuǎn)專業(yè),那么他們需要了解你是否具備剛需技能。 第二,他們是否滿意你的性格。70%以上的教授喜歡self-motivated的學(xué)生,積極樂觀、具有一定的independence。這樣他們沒空“監(jiān)工”的時候,也可以對你的工作進度放心。但是作為博士申請者,一般暫時還不具備“太有想法”的實力,所以要表示出大方向會“遵從導(dǎo)師安排”、“虛心求教”的態(tài)度。還有20%+的教授,專門喜歡冷靜沉著、理論基礎(chǔ)扎實的學(xué)生,比如對公式爛熟于心、拿來就推的。同學(xué)可以去關(guān)注一下導(dǎo)師的網(wǎng)站,閱讀體會一下他寫在上面的文字段落,另外再看看他帶領(lǐng)發(fā)表的論文,是偏重理論還是實踐。如果是前者,建議同學(xué)根據(jù)他的論著補補短,不然恐怕就要依賴于同學(xué)日積月累的本事了。 ★ 申請過程中的挑戰(zhàn): 在我看來,申請PhD最難把控的環(huán)節(jié)是選擇一位適合你的導(dǎo)師。只有擬定正確的目標(biāo),才能上道兒。一般情況下,同學(xué)們要平衡考慮以下幾個方面: a. 名校招牌和學(xué)科興趣你更重視那個? 兩全其美當(dāng)然是再好不過的了,然而很多時候我們不得不realistic一些。如果難以兩全,要名校招牌,可能就要對專業(yè)方向保持flexibility。不過為長遠(yuǎn)計,同學(xué)最起碼要選擇一個自己已掌握的技能能夠handle的領(lǐng)域,這不僅是為了確保有相關(guān)領(lǐng)域的導(dǎo)師愿意接收你,而且是為了確保你在漫長的博士就讀期間不失熱情,以陽光的心態(tài)順利完成學(xué)業(yè)。 b. 你的畢業(yè)目標(biāo)和職業(yè)規(guī)劃是什么? 留在學(xué)術(shù)界還是跨身工業(yè)界?歸國還是留洋?既然你選擇了讀博,那么未來三至五年算是確定下來了。即便事物和思想變化的速度總是始料未及的,如若同學(xué)能夠在申請之初就做好更長遠(yuǎn)的規(guī)劃,那么就能以此為目標(biāo)而不斷努力,是去獲取成果抑或是去拓展人脈、去創(chuàng)立事業(yè)、去豐富閱歷等等。 例如,想要回國任教的同學(xué),務(wù)必要在讀博期間多發(fā)高水平論文,那么你就要選擇高產(chǎn)出的導(dǎo)師。有的導(dǎo)師喜歡幾年憋出一篇Nature,那么這對于初入學(xué)門的你,就意味著高風(fēng)險高回報;有的導(dǎo)師喜歡短平快,讀博期間中檔文章發(fā)個三篇是沒什么問題的;有的導(dǎo)師自己已然身居高位,不求更多成果,雖然是大佬,名聲響亮,但只能作為“軟件”,還是論文這種能夠拿在手里的“硬件”從業(yè)適用面更廣。 c. 你需要/期待什么樣的指導(dǎo)方式? 在科研方面,如果你在本碩階段的基礎(chǔ)比較薄弱、獨立性較差、那么建議你選擇一個愿意并且有時間和精力手把手帶你的導(dǎo)師。如果你自己很有想法,只求設(shè)施和平臺,那么想必hands off的老板更適合你。 在博士生面試時,很多導(dǎo)師都會在最后問到同學(xué),對他和他的課題組有沒有什么疑問。這時候,你就可以了解一下他的指導(dǎo)方式,是什么頻率的meeting、是否為一對一的形式、idea是誰來提供等等,然后根據(jù)你個人的實際需求,線下仔細(xì)考慮。 這里再多說一句,不宜詢問課題組網(wǎng)站上已有的信息,比如很多Group Leader會把available的儀器放到主頁上展示,同學(xué)要把所有的內(nèi)容都瀏覽到哦。如果同學(xué)不便直接向教授提問,也可以在課題組網(wǎng)站上找到現(xiàn)有成員的聯(lián)系方式,側(cè)面向該導(dǎo)師的在讀博士生打聽一下他的指導(dǎo)方式、組內(nèi)成員畢業(yè)去向、組內(nèi)氛圍等等。 d. 你對獎學(xué)金的需求有多大? 博士獎學(xué)金的模式有很多:導(dǎo)師從他的Grant/Funding里面出、學(xué);蛟合档腟cholarship/Studentship、國家公派留學(xué)獎學(xué)金(CSC)以及與國外高校聯(lián)合培養(yǎng)的資助等。以上,除了第一項取決于導(dǎo)師的個人,比如他與工業(yè)界的合作情況,其余三項近幾年難度持續(xù)攀升。 如果是名校名導(dǎo),鼓勵同學(xué)拼CSC,但無論怎樣,都可以從導(dǎo)師那里努力爭取一下。Nice的導(dǎo)師還會引導(dǎo)你申請他了解的小眾獎學(xué)金哦,anyway,只要拿到錢就好了對不? ★ 給學(xué)弟學(xué)妹們的建議: 我個人認(rèn)為博士申請的重點在于“雙選”。我們申請一方,在態(tài)度上可以是被動的,但在思路上,我們也可以是主動的。在努力追求申請結(jié)果的同時,主動地選擇自己喜歡的國家、滿意的學(xué)校、選擇自己感興趣的研究方向、選擇適合自己的導(dǎo)師,是開啟你幸福讀博征程和事業(yè)成功之門的鑰匙?梢哉f,每項選擇都存在運氣的成分,“黎明前的黑暗”也是有的。同學(xué)們不要放棄呀! 博士是個“破繭成蝶”的過程,直到畢業(yè)換title的時候我才有如此感觸。Go for it. I look forward to your success. |
歐洲留學(xué) | CSC外導(dǎo)陶瓷 |
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